「リテーナーは夜だけでいい」と言われたけど本当？装着のポイントも紹介

矯正器具を使った治療を終えると、リテーナーと呼ばれる保定装置を装着し、歯並びを安定させる必要があります。

治療を進めるなかで、「リテーナーは夜だけでいい」と言われるケースもありますが、本当に信用してよいのか、不安に感じている方も多いのではないでしょうか。

今回は、「リテーナーは夜だけでいい？」という疑問にお答えしたうえで、具体的なリテーナー装着のスケジュール例や、守るべきポイントなどを紹介します。矯正をスムーズに終えて理想の歯並びを手に入れたい方は、ぜひ参考にしてください。

リテーナー（保定装置）は、歯列矯正後の後戻りなどを防ぐために装着する装置です。使い始めの時期は、ほぼ一日中装着することが一般的です。

一定期間を終えると、かかりつけの歯科クリニックなどで、「リテーナーの装着は夜だけでいい」と言われることもあります。医師の指示にしたがって、リテーナーを夜だけの装着に切り替えるのは、まったく問題ありません。

しかし、自己判断でリテーナーを夜間のみ装着するのは、避けたほうがよいでしょう。適切な装着時間を守らないと、歯並びが後戻りするリスクが高まるだけでなく、治療の長期化などを招く可能性もあるためです。

また、見た目の問題などで就寝中のみリテーナーを装着したい場合も、必ず医師に判断してもらうことが大切です。

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一口にリテーナーといっても、夜だけの装着が可能なのは、付け外しできるタイプに限られます。

付け外しできるタイプの特徴や利点は、以下のとおりです。

【付け外しできるリテーナー】

一方でワイヤー型リテーナーの場合は、歯に常時固定されているため、昼夜を問わず付け外しができません。このタイプの特徴や利点もチェックしておきましょう。

【付け外しできないリテーナー】

リテーナーの装着時間に関するスケジュール例は、以下のとおりです。

一般に、半年を過ぎた頃から歯の状態が安定するため、徐々にリテーナーの装着時間は減る傾向にあります。夜間のみの装着になるのは、1年以上経過した頃でしょう。

ただし、歯の状態や生活習慣などによってもスケジュールは変わります。上記はあくまで目安としてとらえるとよいでしょう。

通院頻度は数ヵ月に1回程度で、リテーナーによる保定期間は1年～3年程度とされています。この期間を終えたあとも、就寝中に週2～3回ほどリテーナーを装着することで、歯並びの状態を維持しやすくなります。

なお、歯が自由になる時間が増えると、上下の噛み合わせが馴染み、より自然な状態に近づく効果もあります。

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ここからは、リテーナーを夜だけ装着する際に、守るべきポイントを4つ紹介します。

スムーズに治療を終えるために重要なポイントばかりなので、しっかりと確認しましょう。

就寝中のみの装着でよいからと油断し、リテーナーを付け忘れないように注意が必要です。もしも付け忘れると、歯並びや噛み合わせを保持できずに、後戻りする可能性があります。

例えば、1週間ほど装着しなかった場合、歯の後戻りが大きいために、リテーナーの装着が難しくなるかもしれません。そのため、医師から指示があるまでは、毎日の装着の習慣を守ることが重要です。

リテーナーを付ける際は、以下のポイントも守りましょう。

・手をハンドソープや石鹸で洗ってから装着する

・歯とリテーナーの上下・左右を合わせて、ゆっくり付ける

・鏡で確認しながら装着する

無理に押し込むと、リテーナーの歪みや歯の負担につながるので、優しく装着することも大切です。

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夜だけの装着に移行したのち、リテーナーを付ける際は多少の痛みや違和感を覚えるケースもあります。通常は数日から1週間程度で、徐々に慣れてくるでしょう。

しかし、痛みや違和感が続く場合は無理をせず、使用をいったんやめて医師に相談するのがおすすめです。痛みが発生するおもな原因として、以下が挙げられます。

・適切に装着できていない

・装着時間が短く、後戻りしている

・リテーナーの形が適していない

・リテーナーの変形・破損が発生している

また、リテーナーの割れや、口内の出血があるときも即座に相談しましょう。もしも割れたまま使い続けると、十分な保定効果を得られなかったり、口腔内の粘膜を傷付けてしまったりするおそれがあります。

快適にリテーナーを使い続けるために、日々のチェックを怠らないことをおすすめします。

リテーナーを清潔に使うには、洗浄してから保管することが重要です。基本的には、以下の点を守って洗浄しましょう。

・水洗いは毎日行なう

・水・ぬるま湯で洗浄する

・やわらかい歯ブラシで優しく洗う

熱いお湯で洗うと変形するおそれがあるので、水・ぬるま湯を使って洗浄します。また、週1回を目安に、専用クリーナーあるいは中性洗剤でお手入れすれば、臭いや細菌の発生を防ぎやすくなります。

より確実に洗浄したい方は、超音波洗浄機を利用してもよいでしょう。矯正用マウスピースとリテーナー、どちらの洗浄にも使えるモデルが一般的です。

正しい洗浄方法を守れば、リテーナーを長く使えるため、再製作のコストを抑えられます。

リテーナーを外した際は専用のケースに入れ、直射日光や高温・多湿の場所を避けて保管しましょう。紛失しないように、ケースの置き場所も決めておくのがおすすめです。

万一、リテーナーを紛失した際は、すぐに歯科クリニックに連絡しましょう。リテーナーを装着していない期間が長引くほど、後戻りも進行してしまいます。予備のリテーナーを持っている場合は、代わりに装着しましょう。

リテーナーを破損・紛失した際にかかる金額相場は、1万円～3万円程度です。破損が軽度な場合は2～3日程度で対応してもらえることもありますが、再製作の場合は1ヵ月ほどの期間を要する可能性があります。

医師の判断にしたがわず、自己判断でリテーナーを夜のみ装着するのは、避けたほうがよいでしょう。

ここでは、自己判断で夜だけリテーナーを使用するリスクを解説します。

矯正治療の全体的なスケジュールは、リテーナーの適切な装着時間を守ることを前提として組まれています。そのため、勝手に一日の装着時間を短くすると、治療期間が長引く可能性があります。

また、矯正後の歯が後戻りすることで、リテーナーの装着時に痛みが走るケースも少なくありません。

一時的な痛みの場合、痛み止めの服用などで対処することも可能です。ただし、強い痛みを感じたり、腫れ・出血をともなったりする場合は、すぐに歯科クリニックへ相談し、適切な指示を仰ぎましょう。

リテーナーによる保定を守らないことで、矯正した歯並びが元に戻るおそれがあります。ただし、歯並びが少し戻った程度なら、リテーナーを再び適切に装着することで挽回できる可能性はあります。

一方で、歯並びが大きく後戻りした場合は、矯正治療をやり直さなければなりません。この場合、治療期間が数年ほど延び、経済的にも精神的にも負担が大きくなるので注意が必要です。

なお、最初の矯正治療時に以下の症状を起こしている場合は、再矯正ができないかもしれません。

リテーナーの装着時間を自己判断で短くすると、矯正後の歯がだんだんと後戻りして、自分の歯に合わなくなります。その結果、リテーナーの調整、もしくは再作製が必要になり、余計なコストがかかってしまいます。

不適合のリテーナーを使うと、歯並びが悪くなったり、歯茎を傷付けたりするおそれがあるので、使用は避けたほうがよいでしょう。

ただし、リテーナーを着けて少し浮いたような感覚がしたり、やや違和感があったりする程度なら、装着してしばらく様子を見るのも手です。違和感が消えないときは、使用を中止して歯科クリニックに相談しましょう。

前述のとおり、リテーナーの装着時間を守らないと、歯の後戻りが進行するので注意しましょう。自分の歯並びに合わないリテーナーを付けた結果、歯茎が下がるといったトラブルを招くこともあります。

例えば、歯茎が下がって歯肉退縮が悪化すると、「ブラックトライアングル」と呼ばれる状態に発展するケースがあります。「ブラックトライアングル」とは、歯の根元が大きく露出し、歯と歯の間に黒い三角形のすき間ができることをいいます。見た目に悪影響を与えたり、知覚過敏を発症したりするおそれもあるので、リテーナーの装着時間は必ず守りましょう。

矯正治療後、リテーナーを夜間のみ装着できるようになるのは、医師の指示を受けてからです。また、夜だけの装着に移行した場合も、付け忘れないようにすることはもちろん、適切な洗浄・保管の方法を守ることが大切です。

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