矯正治療後のリテーナーはいつまで必要？装着期間の目安とさぼるリスクを徹底解説

歯列矯正を終えた後、リテーナー（保定装置）の装着が必要になることはご存じでしょうか？

「いつまで装着しなければならないの？」

「さぼるとどうなるの？」

と疑問を感じる方も多いはずです。

リテーナーは、矯正で整えた歯並びを固定するために欠かせない装置です。

この記事では、リテーナーの装着期間の目安や、装着を怠ると起こるリスク、負担を軽減する方法について詳しく解説します。

リテーナーとは、矯正治療で移動させた歯をその位置に固定するための装置です。

歯は、周囲の骨や組織が安定するまで移動しやすい状態にあるため、矯正治療後にリテーナーを装着せず放置すると、歯が元の位置に戻ろうとする「後戻り」が発生してしまいます。

歯が後戻りする原因はさまざまですが、主な要因は次の通りです。

矯正によって動かされた歯は、周囲の骨や組織がまだ完全に新しい位置に適応していません。そのため、リテーナーがない状態では元の位置に戻りやすくなります。

歯は加齢や噛み合わせの変化、歯ぎしりや食いしばりなどによって少しずつ動く性質があります。これにより、矯正後も歯並びが変化する可能性があります。

毎日の食事や顎の使い方によって、噛み合わせが変わり、歯並びにも影響を与えることがあります。

矯正治療が終わった後も、保定治療という新たなステップが始まります。これは整えた歯並びを安定させるために欠かせません。

一般的に、矯正治療で歯を動かした期間と同じ程度の保定期間が必要とされています。

多くの歯科クリニックでは、保定期間を2〜3年としていますが、これはあくまで目安であり、個々の状況によって異なります。

治療が終了した際には、担当の歯科医師から装着期間の詳細な指示を受けるようにしましょう。

歯は加齢や咬み合わせの変化、日常生活の影響を受けて少しずつ動きます。後戻りを防ぐためには保定期間が終わった後もリテーナーを装着することが推奨されます。

可能であれば、長期的に、あるいは一生装着を続けるのが理想です。特に夜間だけの装着に切り替えることで負担を軽減しながら、きれいな歯並びを維持することができます。

リテーナーを装着しないと、歯が元の位置に戻ろうとする「後戻り」が発生します。特に矯正治療直後は歯を支える骨が安定していないため、後戻りが起こりやすい状態です。

・リテーナーが合わなくなる：後戻りが進むと、リテーナーの装着が困難になる場合があります。

・再治療が必要になることも：後戻りが大きい場合、再度矯正治療が必要になるケースもあります。再治療には費用と時間がかかるため、避けたいところです。

リテーナーをしっかり装着していれば、仮に後戻りしてしまった場合でも、歯並びの変化に早めに気づくことができ、リスクを最小限に抑えることが可能です。

また、定期的に歯科クリニックでチェックを受けることで、トラブルの早期発見にもつながります。

保定治療期間中は、以下のポイントを守ることで負担を軽減し、後戻りを防ぐことができます。

リテーナーの装着時間を守ることが基本です。

矯正直後は1日20時間以上の装着が推奨されることが多く、その後は徐々に装着時間を減らしていくのが一般的です。

取り外しが可能なリテーナーは、破損や紛失を防ぐために専用ケースに入れて保管しましょう。

万が一紛失した場合は、すぐに歯科クリニックへ連絡してください。

保定期間中も定期的に歯科クリニックを受診し、歯並びや咬み合わせをチェックしてもらいましょう。

3〜6ヶ月に1回程度の通院を心がけることで、後戻りだけでなくむし歯や歯周病の早期発見にもつながります。

リテーナーにはいくつかの種類があり、自分に合ったタイプを選ぶことで装着期間を快適に過ごすことができます。

・マウスピース型：取り外し可能でお手入れが簡単。ただし装着を忘れるリスクがあります。

・固定式（ワイヤー型）：歯の裏側にワイヤーを固定するタイプで、装着を忘れる心配がありません。

装着をさぼってしまいそうな場合は、固定式を検討するのも一つの方法です。事前に歯科医師と相談して、ライフスタイルに合ったタイプを選びましょう。

矯正治療は歯並びを整えるだけでなく、その後の保定治療があってこそ完成します。リテーナーの装着を怠ると、せっかく整えた歯並びが元に戻り、再治療が必要になる可能性があります。

負担を軽減する工夫をしながら、保定治療期間を前向きに過ごしていきましょう。リテーナーを正しく装着し、キレイな口元を長く維持しましょう。