マウスピースの効果とは？おもな種類や使用時の注意点も解説

「マウスピースで歯並びを治せる」「食いしばりやいびきを抑えられる」といった話を見聞きしたことがある方も多いでしょう。

マウスピースには、矯正治療や顎関節治療、スポーツ時の外傷防止など、さまざまな場面に応じた数多くの種類があります。

本記事では、マウスピースの種類や効果、使用時の注意点を解説します。マウスピースを使った治療で、歯に関するお悩みや困りごとを解消しましょう。

マウスピースとは、歯や顎の保護や位置改善などのために口腔内に装着する器具のことです。おもにプラスチックやシリコンなどでできており、用途や目的によって、形状や硬さが使い分けられています。

マウスピースは歯科医院で処方可能です。口腔内の型を取り、歯に合わせてオーダーメイドで製作します。このほか、お湯で成型できる簡易的なマウスピースも市販されています。

マウスピースの効果と役割について、詳しく解説します。

歯を噛み締める際には数十kgもの大きな力がかかり、噛み締めが強く1つの場所に偏って力が加わると、歯の摩耗や破折を招きます。また、強く噛み締める行為は、顎関節へも負担がかかります。

マウスピースには、歯同士が物理的に接触しないようにし、歯にかかる力を分散することで歯や顎を守る効果があるのです。

マウスピースには、歯や顎を適切な位置に誘導する効果もあります。

歯列矯正では、マウスピースを使って歯に弱い力をかけることで歯を動かします。マウスピースを定期的に交換することで、歯を少しずつ正しい位置や方向に移動、誘導する仕組みです。

睡眠時に用いるマウスピースでは、歯の保護や位置の保定、顎関節の負担を軽減する働きがあります。

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マウスピースは、薬剤を入れてから一定時間装着することで、歯や歯茎に薬剤を浸透させることも可能です。用途や薬剤の濃度に応じて、歯だけをカバーするものや、歯茎からカバーするものなど、いくつかの種類があります。

薬剤用のマウスピースはマウストレーとも呼ばれ、ホームホワイトニングで使用されるほか、虫歯や歯周病などの治療にも使用されています。

マウスピースは目的によってさまざまな種類があります。

ここでは、おもな種類5つについて、特徴をご紹介します。

歯列矯正で用いる透明のマウスピースは、歯にフィットし長時間弱い力をかけることで歯並びを整え、マウスピースを交換することによって少しずつ歯を動かしていきます。従来のワイヤー矯正に比べて痛みが少なく、装置が目立たないことから人気がある矯正方法です。

歯列矯正用マウスピースには、インビザラインやクリアコレクトなど、さまざまなメーカーが製品を発売しています。一般的なマウスピース矯正では、治療計画どおりの効果を得るには、1日20時間程度の装着が必要です。取り外しが可能なため、食事と歯磨きのときには外すことができますが、それ以外は装着することになります。

また、矯正治療終了後の後戻りを防ぐリテーナーにもマウスピース型があります。矯正用のマウスピースと同様に、歯にフィットした形状が特徴です。

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ナイトガードは、就寝中の食いしばりや歯ぎしりから、歯や顎、詰め物・被せ物などを守るためのマウスピースです。やわらかいソフトタイプと、硬いハードタイプがあり、上下のどちらかに装着し、歯同士が当たらないようにします。

歯を保護する効果や耐久性はハードタイプのほうが優れていますが、装着時の違和感があります。食いしばりが軽度な方や装着感が気になる方はソフトタイプが選択肢となるでしょう。一方、顎関節症がある場合には、噛み合わせの調整もしやすい、ハードタイプが多く選ばれています。

スリープスプリントとは、睡眠時無呼吸症候群やいびきの治療に用い、睡眠時に装着するマウスピースです。歯科医院では、保険適用になることから上下一体型のスリープスプリントが使用されます。下顎を上顎より少し前に出して固定して舌の落ち込みを防ぎ、就寝中の気道確保につなげます。

睡眠時無呼吸症候群に用いる場合は、内科や耳鼻咽喉科などの専門の医療機関で診断を受けたあと、歯科医院でスプリントを作製する流れになります。

睡眠時無呼吸症候群の治療では、機器で空気を送り込んで気道を広げるCPAPなどの治療法に比べて負担が少なく、即効性が期待できることが特徴です。しかし、スリープスプリントはすべての方に効果が見られるわけではなく、ほかの治療と併用が必要なケースもあります。

マウスガードは、おもにスポーツ中の衝撃から歯や顎を守るためのマウスピースです。激しい衝撃を受けるコンタクトスポーツではすでに装着が義務化されています。噛み合わせが整うことでパフォーマンス向上が期待できるため、衝撃の有無を問わずさまざまなスポーツで活用されている点も特徴です。

マウスガードはスポーツ用品店で市販されており手軽に購入できますが、歯科医院では個人やスポーツ強度に合ったものを作製でき、調整も可能です。なお、作製は原則自由診療となります。

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ホワイトニング用マウスピースは、ホームホワイトニングで薬剤を入れるためのマウスピースです。歯の形に合わせて、オーダーメイドで作製します。歯とマウスピースの間にわずかな隙間があり、薬剤が保持できるようになっている点が特徴です。

矯正用マウスピースもオーダーメイドのため、多くがホワイトニングにも対応していますが、使用可否は歯科医師への確認が必要です。治療段階やマウスピースの状態によっては、ホワイトニング専用のマウスピースの使用が推奨されます。

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マウスピースはさまざまな場面で利用されていますが、正しく使用しないと期待した効果が得られなかったり、逆効果になったりすることがあります。マウスピースを使用する際には、次の点に注意してください。

マウスピースは歯に直接装着するため、装着時には違和感を覚えることも多くあります。特に硬い素材の場合、慣れるまでに時間がかかるでしょう。

睡眠時に使用するマウスピースの場合、慣れるまで寝つきが悪くなったり、痛みやだるさを感じたりすることも少なくありません。歯列矯正用のマウスピースも、交換から数日は歯が締め付けられるような痛みを感じることがあります。

ただし、違和感があるからといって、装着をすぐにストップする必要はありません。1週間以上痛みが長引く場合や痛みを我慢できない場合には、調整が必要になるため、歯科医師に相談しましょう。

マウスピースは、使用後はブラッシングし、日々洗浄剤などを使用して清潔に保つことが必要です。洗浄を怠ると細菌が繁殖し、口腔内の環境を悪化させます。歯とマウスピースの間にプラークが残ったままになっていると、虫歯や歯周病が悪化するリスクもあるため、注意しましょう。

また、装着している期間中にマウスピースが削れたり割れたりした場合には、調整や再作製が必要です。定期的なチェックのため、歯科医師に指示された間隔で、メンテナンスに通いましょう。

食いしばりや歯ぎしり、顎関節症などの対策としてマウスピースを使う場合、自分に合っていないものでは、かえって症状が悪化するおそれがあります。

注意が必要なのが、市販のマウスピースです。歯科医院で作製するマウスピースは、歯に合わせたオーダーメイドのため適合性の問題は起こりにくいですが、市販のものは規格品であり、細かな調整ができないため、合わない可能性があります。

また、そもそもマウスピースの装着が適切かどうかも判断できない状態での使用となるため、大きなリスクをともないます。

マウスピースで気になる症状を改善したいなら、歯科医師の診断を受け、自分に合ったマウスピースを作製してもらいましょう。

夜間の歯ぎしりや食いしばりに用いるマウスピースは、歯や顎を保護するための対症療法であり、元の症状を改善できるわけではありません。

歯ぎしりや食いしばりの原因には、噛み合わせやストレス、睡眠障害などさまざまな要素が考えられます。睡眠時無呼吸症候群やいびきも同様に、肥満や扁桃の肥大といった原因があります。マウスピースの装着と併せて、これらの原因に対する治療も必要です。

マウスピースに関してよくある質問と回答をご紹介します。

A. 市販のマウスピースは簡易なものであり、効果の範囲は非常に限られます。また、マウスピースの使用が適切であるかを判断できないまま使用することになるため、基本的にはおすすめできません。

歯科医院で作製するマウスピースは、一人ひとりの歯並びや症状に応じたもののため、市販のものよりも高い効果が期待できます。また、強度や耐久性も歯科医院で作製するマウスピースのほうが優れています。

A. 歯ぎしりや顎関節症治療目的で、条件を満たす場合は、保険の適用が可能です。睡眠時無呼吸症候群用のスリープスプリントは、医科での診断が条件となります。

スポーツ用のマウスピースは原則保険適用外ですが、18歳以下で外傷を受けた日から1年以内の方が使用する場合は保険が適用されます。

歯列矯正のマウスピースも、保険が適用されない自由診療が一般的です。ただし、厚生労働省指定の先天性疾患や顎変形症の外科治療にともなう矯正などの場合は保険適用となる可能性があります。

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A. 使用後のマウスピースは、ぬるま湯でよくゆすいだあと、マウスピース用のブラシややわらかい歯ブラシでブラッシングして汚れを落とします。汚れが取り切れない場合は専用の洗浄剤の使用がおすすめです。

なお、漂白剤やアルコール、熱湯はマウスピースの破損や変形を招くため、使用できません。

マウスピースにはさまざまな種類があり、歯並びの改善をはじめ、食いしばりや歯ぎしり、外部の衝撃などから歯や口腔内を守る、薬剤を浸透させるなどの機能があります。

マウスピースは市販のものもありますが、歯科医師に相談して目的や歯並びの状態や気になる症状に合ったものを作製してもらうのがおすすめです。

歯列矯正も、マウスピースなら目立たずに治療を始められます。

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