おしゃぶりが歯並びに与える影響は？正しい使い方・やめ方を紹介

「おしゃぶりを使うと、歯並びに影響するの？」と気になる方も多いのではないでしょうか。

おしゃぶりは、子どもを落ち着かせたり寝かしつけを助けたりするなど、子育てに役立つアイテムです。ただし、あまり長く使い続けると歯並びに影響することもあるため、注意が必要です。

この記事では、おしゃぶりが子どもの歯並びに与える影響や正しい使い方、上手にやめさせるコツまで詳しく解説します。ぜひ、おしゃぶりをうまく活用するための参考にしてください。

おしゃぶりを長期間使用することで、歯並びにはどのような影響があるのでしょうか。代表的なものとして、以下の4つが考えられます。

✔ 開咬になる

✔ 出っ歯（上顎前突）になる

✔ 顎の発育に影響する

✔ 永久歯に影響する

それぞれ詳しく解説します。

「開咬（かいこう）」とは、奥歯を噛み合わせたときに上下の前歯がきちんと噛み合わず、すき間ができてしまう状態のことです。おしゃぶりを長期間使い続けることが、原因の一つと考えられています。

おしゃぶりを口にくわえていると、口のなかのスペースが狭くなります。そうすると、行き場を失った舌が、前歯を内側から押すような力をかけてしまうのです。

また、成長とともに噛む力が強くなると、おしゃぶりを噛んでしまい、歯に負担がかかりやすくなることもあります。

こうした状態が続くと、前歯が噛み合わなくなる「開咬」につながる可能性があります。

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開咬と同じく注意したいのが、上の歯が前へ突き出してしまう、いわゆる「出っ歯」の症状です。「上顎前突（じょうがくぜんとつ）」とも呼ばれます。

おしゃぶりで出っ歯になる理由は、開咬とよく似ています。おしゃぶりを吸うときに口のなかに圧力がかかったり、舌で前歯を押してしまったりすることが、考えられる原因です。

こうした状態が長く続くと、上の歯が前へ出てしまい、「出っ歯」につながることがあります。

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おしゃぶりを長く使い続けると、歯並びだけでなく、顎全体の発達に影響が出るケースも考えられます。先ほど説明した「上顎前突」のように上顎に影響するほか、下顎が後ろに下がってしまうこともあります。

顔全体のバランスにも悪影響があり、顎の関節や筋肉に負担がかかることで、顎関節症の原因にもなりかねません。

開咬や上顎前突と同じく、将来的に矯正治療が必要になるリスクもあるため、注意が必要です。

長期間のおしゃぶりの使用で、乳歯だけでなく、そのあとに生えてくる永久歯にまで影響するケースもあります。

特に気を付けたいのは、おしゃぶりを吸う圧力によって歯列の幅が狭くなってしまう「歯列狭窄（しれつきょうさく）」です。歯の土台となるスペースが不足して永久歯が正しく並ぶことができず、歯並びがガタガタになる「叢生（そうせい）」（乱ぐい歯）につながる可能性もあります。

永久歯の歯並びを守るためにも、おしゃぶりの正しい使い方を知っておくことが非常に大切です。

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おしゃぶりを長く使い続けることで心配なのは、歯並びへの影響だけではありません。

まず挙げられるのが、噛み合わせが悪くなり、食べ物をしっかりと噛み砕いて飲み込む「咀嚼（そしゃく）」がうまくできなくなるケースです。

また、舌の動きが制限されて、言葉を話すときに発音しにくくなる場合もあるため、注意が必要です。

さらに、精神的な依存も見過ごせません。おしゃぶりがないと不安で眠れない状態になってしまうと、自分で眠る力が育ちにくくなるリスクもあるでしょう。そうなると、おしゃぶりを卒業させるのが難しくなり、子どもだけでなく保護者の方にとっても、大きなストレスになる可能性があります。

ここまで、おしゃぶりを長く使った場合のリスクについて紹介してきましたが、おしゃぶりにはメリットもあります。

まず挙げられるのは、子どもが精神的に安定するという点です。これは、おしゃぶりを吸う動作によって、母乳やミルクを飲むような安心感が得られるためだと考えられます。

泣いているときに落ち着かせる手段として、おしゃぶりを活用する方も多いでしょう。外出先や夜中など、子どもがどうしても泣きやまないとき、おしゃぶりは保護者にとって心強いアイテムです。

さらに、おしゃぶりは指しゃぶりを防ぐのにも役立ちます。指しゃぶりは一度癖になると、やめさせるのが難しいといわれています。また、子どもは手でさまざまなものに触れるため、しょっちゅう指を口に入れるのは衛生面でも心配です。

乳児には、口に入ってきたものを吸う「吸啜（きゅうてつ）反応」という本能があり、自然と自分の指を吸ってしまいがちです。おしゃぶりを使うことで指しゃぶりの代わりになり、指を吸う習慣を防ぎやすくなります。

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おしゃぶりを選ぶときにまず大切なのは、正しいサイズを選ぶことです。子どもの口に合ったサイズのおしゃぶりを使うことで、歯への負担も軽くて済みます。

サイズ選びの際は、パッケージに書いてある月齢を目安にしてください。「0～3ヵ月頃」「3～6ヵ月頃」などの記載があるので、購入する前にしっかりチェックして、子どもの月齢に合ったものを選びましょう。

ただし、子どもの口のサイズには個人差があり、該当する月齢の商品がフィットするとは限りません。違和感がないかどうか、使っている様子もしっかり観察してください。

また、子どもの口のなかのサイズは成長とともに変化していきます。子どもの成長に合わせて、おしゃぶりもサイズアップしていくことを忘れないようにしましょう。

おしゃぶりを使うリスクを減らすには、使う時間や状況を決めておくことも重要です。子どもが落ち着くからといって、常におしゃぶりに頼っていると、やめるタイミングを逃してしまうかもしれません。

ぐずっているときや寝かしつけのとき、外出先など、どうしてもというタイミングだけ短時間使うのがポイントです。使用する時間や状況について、ご家庭でルールを決めておきましょう。

おしゃぶりは口に入れるものなので、衛生面も大切です。使用後のおしゃぶりには唾液やミルクなどの汚れが付着しているので、毎回丁寧に水洗いし、定期的に消毒しましょう。

消毒には、次のような方法があります。

🔵薬剤を使う
🔵煮沸する
🔵電子レンジを使う

おしゃぶりの説明書を確認し、使われている素材に合った方法を選んでください。

また、おしゃぶりを洗浄している最中や、外出先で汚してしまったときなどに備えて、スペアを用意しておくと便利です。

おしゃぶりを使う際は、歯並びへの影響をできるだけ小さくしたいところです。そのためには、歯並びに優しいデザインのおしゃぶりを選ぶとよいでしょう。

母乳に近い吸い方ができるように、顎の発達に合わせて設計されたおしゃぶりや、くわえる部分が薄く、舌の動きを妨げにくいおしゃぶりもあります。

いずれも出っ歯になりにくいおしゃぶりとして開発された商品です。こうした商品を上手に使っていきましょう。

おしゃぶりを卒業させようとするとき、親子でストレスを感じることも少なくありません。ここでは、上手におしゃぶりをやめさせるポイントを解説します。

心がけたいのは、いきなりおしゃぶりをやめるのではなく段階的に進めることです。また、できるだけ子どもの体調が良いときにスタートするのも大事なポイントです。

歯並びへの影響が大きくなる前に、以下の点に気を付けて無理なくおしゃぶりを卒業させましょう。

生後間もない頃はいつも手放せなかったおしゃぶりも、成長とともに使う場面が限られてきます。おしゃぶりの卒業を目指すなら、まずは寝かしつけや泣きやまないときなど、どうしても必要なシーンに限定して使用することから始めましょう。

使わないときは子どもの目に触れない場所に片付け、まずは、おしゃぶりなしで過ごせる時間を増やしてみてください。

「昼間は使わず、夜だけにする」というように使用する場面を最小限にしていくと、スムーズにおしゃぶりを卒業できるでしょう。

おしゃぶりは、子どもにとって安心できる大切なアイテムです。上手におしゃぶりをやめさせるには、おしゃぶりがなくても気持ちが安定するように、抱っこや声かけ、スキンシップを増やすことも大切です。

不安そうにしていたら一緒に遊んだり、ちょっとしたスキンシップを図ったりして、気持ちを落ち着かせる工夫をしてみてください。おしゃぶりなしでも安心して過ごせるようになることで、自然とおしゃぶりから離れていくでしょう。

子どもが成長して、外遊びや全身を使った運動ができるようになると、おしゃぶりなしでも過ごせる時間が増えていきます。

この時期は、おしゃぶり以外のものに興味の対象を広げる絶好の機会です。遊びの幅を積極的に広げてあげてください。

なかでも、おもちゃやボールなど、両手を使った遊びは効果的です。手もとに気持ちを集中させることで、口もとへの関心が薄れ、おしゃぶりなしでも安心して過ごせるようになります。

日中、体を動かしてしっかり遊べば、心地よい疲労に包まれて寝つきもよくなります。寝かしつけのおしゃぶりも、だんだんと必要がなくなっていくはずです。

さまざまな遊びを通して心と体を刺激し、親子で楽しみながら、無理なくおしゃぶりを卒業させましょう。

おしゃぶりをやめさせるタイミングに悩んだり、歯並びへの影響が気になり始めたりした場合は、早めに小児歯科医院で相談することをおすすめします。

成長のペースや性格、生活環境など、一人ひとり状況が異なるため、周囲と比べて焦ることはありません。専門家のアドバイスを受けることで、子どもに合った対処方法が見つかるはずです。

まずは定期検診を受けて、小さなことでも気軽に相談してみましょう。将来的に矯正治療が必要な場合でも、早めに口のなかの状態を把握できていれば、適切なタイミングで処置を始められます。プロのサポートをうまく活用して、子どもの歯の健康を守りましょう。

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おしゃぶりは、子どもの心を落ち着かせてくれる心強いアイテムです。ただし、長く使い続けると、歯並びに悪影響を与える場合があります。お口の健康を守るために、できれば2歳半頃までを目安に、おしゃぶりの卒業を目指しましょう。

おしゃぶりをやめさせるときは、「使うのは最小限にする」「子どもとのコミュニケーションを増やす」などに気を付けることで、スムーズに進められます。

もし、おしゃぶりの使い方や子どもの歯並びに関するお悩みがあるときは、早めに専門家に相談してください。

ポータルサイト「ウィ・スマイル」では、口もとの悩みに寄り添ってくれる歯科医院を探せます。「おしゃぶりがやめられない」「歯並びへの影響が心配」という方は、ぜひご活用ください。