歯並びが内向きの状態とは？原因や放置リスク、矯正方法も解説

「歯並びが内向きになっていて気になる」

「内向きの歯並びを治療するには、どのような方法があるの？」

このような不安や疑問を抱えている方もいるのではないでしょうか。内向きの歯並びを放置すると、噛み合わせにズレが生じます。発音が不明瞭になる、口腔内が傷つきやすくなるなどの問題が発生するほか、顎関節症のリスクもあるため、早期に治療することが大切です。

この記事では、歯並びが内向きになる原因や、放置することで生じるリスクについてわかりやすく解説します。併せて、内向きの歯並びを改善するおもな矯正方法についても紹介しますので、ぜひ参考にしてください。

「歯並びが内向きになる」とは、さまざまな原因によって左右の奥歯が内側へ傾いた状態のことをいいます。

本来はU字型を描く歯列弓（歯並びのアーチ）が、V字型に近い形に変形しているのが特徴です。

この状態は「狭窄歯列弓（きょうさくしれつきゅう）」と呼ばれます。正常な歯列では、上下の歯が適切な幅を保ちながらU字型のアーチを形成しますが、狭窄歯列弓では横幅が狭くなり、歯が並ぶためのスペースが不足しやすくなります。

そのまま放置すると、噛み合わせのバランスが崩れ、さまざまな口腔トラブルにつながる可能性があるため早めの対応が重要です。

歯並びが内向きになる原因には、日常的な習慣や生活環境など、さまざまな要因が関与しています。ここでは、代表的な3つの原因について解説します。

幼少期に多く見られる指しゃぶりは、歯列が内側に狭くなる原因の一つです。継続的に指を吸うことで、口のなかの筋肉が奥歯に対して、内側へ押し込むような圧力をかけることになります。この圧力により奥歯間のスペースが狭まり、歯列全体が内側へ傾きやすくなるのです。

改善されないまま成長すると、歯列の幅が狭くなるだけでなく、受け口（反対咬合）になる可能性もあります。周囲がサポートして、3歳頃までを目安に止めさせましょう。

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虫歯や怪我などが原因で乳歯を早期に失うと、隣接する歯が徐々に空いたスペースに移動しがちになります。そうなると、あとから生えてくる永久歯が、十分なスペースを確保できません。

その結果、すべての歯が正常に並ぶだけの幅が足りず、歯列全体が内側へ狭まってしまうことがあります。

乳歯が通常の目安よりも明らかに早く抜けてしまった場合は、そのまま放置せず、念のために歯科医師に相談しましょう。

やわらかい食材ばかり使った食事や、あまり噛まずに飲み込む習慣は、顎への適切な刺激を不足させる要因です。噛む回数が少ない食生活が続くと、顎の発達が十分に進まない可能性があります。

その結果、永久歯が並ぶスペースが不足し、歯列全体が内側へ傾いたり、歯並びが乱れたりすることがあります。

成長期の子どもには、適度な硬さのある食材を意識的に取り入れ、しっかり噛んで食べる習慣を付けさせましょう。

歯並びが内向きになったままにしていると、見た目の問題だけでなく、口腔機能や健康にも影響をおよぼす可能性があります。ここからは、適切な治療を行なわなかった場合に生じるリスクについて見ていきましょう。

歯並びが内向きのままにしていると、歯列弓の幅が十分に確保できず、上下の歯が正しく噛み合いにくくなります。その結果、歯にかかる力が均等に分散されず、噛み合わせ全体のバランスが崩れがちになります。

噛み合わせのバランスが崩れると以下のような不正咬合が生じ、咀嚼がしづらくなることがあります。

🔴過蓋咬合（かがいこうごう）

奥歯を噛み合わせた際、上の前歯が下の前歯に深く覆いかぶさっている状態が「過蓋咬合」です。

🔴交叉咬合（こうさこうごう）

本来外側にあるべき上の歯が、部分的に下の歯より内側に入り込んでいる噛み合わせをいいます。この状態では顎の動きが制約されるため、顎関節症を引き起こしやすくなります。

🔴開咬（かいこう）

奥歯を噛み合わせても前歯同士が接触せず、上下の前歯の間に隙間ができている状態です。

発音が悪くなりやすく、前歯で食べ物を噛み切れないため奥歯に負担が集中し、痛みや摩耗につながることがあります。

歯並びが内向きになると、歯列内のスペースが狭くなり、舌が動きづらくなります。発音は、舌・歯・口唇・顎の連携によって成り立つため、歯列の形状に問題があると、サ行・タ行・ラ行などの発音に影響が出がちです。

内向きの歯並びによって噛み合わせのバランスが崩れると、顎の動きに左右差が生じることがあります。すると、顎関節に偏った力が加わり、骨や周囲の筋肉に負担がかかりやすくなります。

こうした状態が続くと、口の開閉時に違和感や音、痛みなどの症状が表れ、顎関節症に進行しかねません。

低位舌とは、舌が口のなかで本来よりも低い位置にある状態をいいます。歯列弓が狭くなると、舌を本来の位置である上顎に置くスペースが不足し、低位舌になりやすいのです。

低位舌で注意したいのが、口呼吸の習慣化です。口で呼吸する状態が続くと、口のなかが乾燥して唾液による自浄作用が低下します。さらに、こうした呼吸習慣は、歯列や噛み合わせにも悪影響をおよぼす可能性があるでしょう。

歯が内向きに傾くと、歯が粘膜や舌に触れやすくなります。粘膜への刺激が続くと、違和感や痛みが生じ、褥瘡性潰瘍（じょくそうせいかいよう）を引き起こすリスクがあります。

褥瘡性潰瘍とは、強い刺激や圧力が同じ場所にかかり続けることで生じる口内炎に似た潰瘍のことです。このような症状は日常生活に不快感をもたらすだけでなく、口腔内環境を悪化させる要因にもなります。

矯正治療は、内向きになった歯列を正常な位置へ整える有効な治療法の一つです。狭くなった歯列の幅を広げ、すべての歯がきちんと並ぶためのスペースを確保します。

ただし、適用される矯正方法は患者の年齢層によって異なります。ここからは、子どもと大人それぞれに適した矯正方法について見ていきましょう。

子どもの矯正方法には次のようなものが挙げられます。

🔷急速拡大装置（RPE）

急速拡大装置とは、上顎の骨を横方向に拡大するための矯正装置です。固定式の金属装置を上顎に装着し、中央のネジを回すことで、上顎の中央にある正中口蓋縫合（せいちゅうこうがいほうごう）を少しずつ広げます。

顎の骨がやわらかい成長期の子どもに効果が出やすく、永久歯が並ぶためのスペースを確保する治療法として用いられています。

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🔷拡大床（可撤式装置）

拡大床は、歯列の幅を広げ、歯がきれいに並ぶためのスペースを確保する矯正装置です。取り外しできるプレート状の器具で、中央の拡大ネジを定期的に調整しながら歯列の横幅を少しずつ広げていきます。

顎が成長途中の子どもに効果的で、永久歯が並ぶためのスペースづくりや、不正咬合の改善を目的として用いられます。大人の場合は、単独での使用よりも、ほかの矯正治療を補助する装置として活用されるのが一般的です。

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🔷プレオルソ（機能的矯正装置）

プレオルソは、成長段階にある子どもの歯並びや口腔機能の改善を目的とした、やわらかい素材のマウスピース型装置です。

歯に強い力を加えて動かすのではなく、舌や口周りの筋肉・顎の発育バランスを整えることで歯並びの土台をつくり、自然な歯列形成を促します。日中の1時間と就寝中に装着し、口呼吸・舌癖・噛み合わせなど、さまざまな問題の改善を目指す治療法です。

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大人の矯正方法についても見ていきましょう。

🔷マウスピース矯正

マウスピース矯正は、透明なマウスピース型の装置を段階的に交換しながら歯並びを整える矯正方法です。装置が目立ちにくく、取り外しが簡単なため、食事や歯磨きの負担になりにくいのが特徴です。

歯がどう移動するかを事前にシミュレーションし、計画に沿って少しずつ歯を動かしていきます。軽度から中等度の歯並びの乱れに用いられることが多く、日常生活への影響を抑えたい方に使われています。

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🔷ワイヤー矯正

ワイヤー矯正は、歯の表面にブラケットと呼ばれる装置を装着し、そこにワイヤーを通して歯を動かす矯正方法です。歯の一本一本に力を加えられるため、歯並びや噛み合わせを細かく調整できます。

対応できる症例の幅が広く、歯列の乱れが大きい場合や、複雑な噛み合わせの改善にも効果的です。治療期間は歯の状態によって異なりますが、安定した治療結果が期待できます。

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🔷外科的矯正

外科的矯正は、顎の骨の成長が完了した成人を対象に、矯正治療と外科手術を組み合わせて行なう治療法です。歯列の幅が著しく狭い、あるいは噛み合わせのズレが大きいケースでは、矯正治療のみでの改善が難しいことがあります。

そのような場合の選択肢となるのが、上顎の骨に切れ目を入れて横幅を広げるSARPEや、顎の位置や形そのものを調整する骨切り術などです。治療は身体への負担も考慮し、健康状態や歯列の状況を十分に確認したうえで慎重に進められます。

歯並びが内向きになる状態は、見た目だけでなく、噛み合わせや口腔機能にも影響をおよぼす可能性があります。放置すると不正咬合や顎関節への負担など、さまざまな問題を引き起こすリスクがあるため、早期の対応が大切です。

矯正治療には急速拡大装置や拡大床、マウスピース矯正、ワイヤー矯正など複数の選択肢があるので、年齢や症状に応じて適切な方法を選びましょう。

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内向きの歯並びや噛み合わせの問題、お子さまの歯列の発育など、気になる症状がある方は、お気軽にご相談ください。