マウスピースに寿命はある？見極めポイントや長持ちさせるコツ

マウスピースは歯列矯正のほか、歯ぎしりや食いしばり対策、スポーツ時の保護などさまざまな場面で使用されています。矯正用のマウスピースは定期的に交換するため寿命を意識することは少ないかもしれませんが、そのほかのマウスピースはどの程度使い続けられるのか、疑問に感じている方もいるでしょう。

この記事では、マウスピースの寿命について解説します。寿命を迎えたマウスピースを使い続けるデメリットや、長持ちさせるコツについてもわかりやすくまとめています。

マウスピースの寿命の目安は、次のように種類によって異なります。

🔷矯正用のマウスピース……通常は1～2週間程度で交換します。そのため、基本的に寿命を考える必要はないでしょう。

🔷矯正後に使うマウスピースタイプのリテーナー……リテーナーの装着期間の目安は一般的に1～3年程度とされています。そのため、寿命の目安も同様の期間ととらえて問題はないでしょう。

🔷歯ぎしりや食いしばり対策に用いるマウスピース（ナイトガード）……寿命は、レジン製のハードタイプで1～2年程度、EVAやシリコンなどの素材でできたソフトタイプで半年～1年程度とされています。

🔷スポーツ用マウスピース（マウスガード）……1シーズン～2年程度が寿命の目安となります。なお、スポーツ用マウスピースは、競技の激しさや使い方、使用頻度などによって大きな差が生じます。

どの種類のマウスピースも、定期的に歯科医院でチェックしてもらい、適切な時期に交換や作り直しをすることが重要です。

種類にかかわらず一般的にマウスピースの寿命は1～3年程度が目安とされていますが、次のように材質によって寿命に差が出ることがあります。

🔵ハードタイプ……硬いレジンを使用したマウスピースで丈夫なため、ソフトタイプと比較すると長い寿命が期待できます。

🔵ソフトタイプ……やわらかいEVA樹脂やシリコン素材などを使用したマウスピース。摩耗や変形が起こりやすいため、一般的にハードタイプよりも寿命は短めです。

マウスピースの寿命は、使用者の咬合力の強さや偏りによっても変わります。

咬合力が強いと、マウスピースにかかる力も大きいため、摩耗や変形が起こりやすくなります。また、咬合力に偏りが大きく特定の箇所に負担が集中する場合も、その部分から劣化が進みやすくなり、寿命に影響する可能性が考えられます。

マウスピースの使い方やお手入れを適切に行なえるかどうかも、寿命に大きく影響します。

不適切な取り扱いや誤ったお手入れは、マウスピースの破損や劣化につながる要因です。例えば、無理な力での着脱や高温・直射日光下での保管は、見えないところで劣化を早めます。

マウスピースが寿命を迎えたら、作り直しが必要となるため、歯科医院に相談が必要です。ここでは、どのような場合に寿命と考えられるのか、判断の参考となるポイントをご紹介します。

マウスピースが以下のような状態になれば、基本的に寿命と考えましょう。

✅割れたり欠けたりしている
✅噛み合わせ部分に大きなすり減りや穴あきがある

軽度の破損で物理的には使える場合もあるかもしれませんが、破損したマウスピースを使い続けると衛生上の問題や歯並びへの悪影響などさまざまなリスクが生じる恐れがあります。「少しだから大丈夫」と無理をして装着してはいけません。すぐに使用を中止し、できるだけ早く歯科医院に相談しましょう。

例えば、次のような装着感や噛み合わせの違和感を覚えたら、寿命の可能性があります。

✅以前から使用してきたマウスピースが装着しにくくなった

✅マウスピースの浮きやずれを感じるようになった

✅装着時の痛みや圧迫感が強くなった

以上のような場合、マウスピースの変形や破損が生じ、歯列に適合しなくなった可能性があります。早急に歯科医院への相談が必要です。

洗浄してもマウスピースが次のような状態のままという場合も、寿命と判断すべきでしょう。

✅変色や臭いが取れなくなった

✅透明感が戻らなくなった

✅表面がざらざらしている

以上のような場合、マウスピースに細かな傷やひびが生じて、そこに汚れが溜まっている可能性があります。

目に見える破損がなければ「寿命」だとは思わないかもしれませんが、このような状態のまま使い続けることは、衛生上好ましくありません。まずは、歯科医院に相談しましょう。

マウスピースが寿命と考えられる状態になった場合、「もう少しくらいなら使えるかも」と自己判断するのは避けましょう。ここからは、寿命を迎えたマウスピースをそのまま使い続けた場合に生じるリスクをご紹介します。

割れや傷があるマウスピースをそのまま使うと、鋭利な部分で、歯茎や舌など口内を傷つける恐れがあります。口内が傷つくと、出血するだけでなく、口内炎や感染症の原因になるかもしれません。

なかでもスポーツ用の場合、本来ケガ予防の役割を担うマウスピース自体が、ケガの原因になってしまう恐れがあるということです。

寿命を迎えたマウスピースは適合性が落ちているため、期待する効果が得られません。

例えば矯正用マウスピースやリテーナーの場合、歯に適切な力がかからなくなるため、歯並びのあと戻りや治療の長期化を招きます。また、想定外の歯の動きによって、治療計画の見直しが必要となる可能性もあるでしょう。

ナイトガードやスポーツ用マウスピースの場合は、マウスピースを装着する主目的である「歯にかかる負担を和らげる」ことができなくなります。特にスポーツ用では、歯や顎、口腔内の損傷リスクが高まります。

唾液には洗浄・抗菌の作用がありますが、マウスピースを装着するとその分泌が減ってしまいます。そのため口腔内で細菌が繁殖しやすくなり、虫歯や歯周病などのリスクが高まります。

傷やひびがあるマウスピースは、その部分にプラークが溜まりやすくなるため、一層虫歯や歯周病リスクが上がるでしょう。

破損や変形をしたマウスピースをそのまま使用していると、咬合のバランスが崩れやすくなります。

その結果、噛み合わせが悪化し、顎関節へかかる負担が大きくなります。ひどい場合は、

顎の痛みや違和感、口の開けにくさ、異音などの顎関節症の症状を引き起こすこともあるでしょう。

また、左右の力のバランスが崩れると不自然な筋肉の緊張が続き、頭痛や肩こりなど、全身の不調につながる可能性もあります。

マウスピースは適切に使用することで、破損や劣化をある程度防ぐことができます。ここからは、マウスピースを長持ちさせるためのコツをご紹介します。

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マウスピースは、専用のケースに入れて保管しましょう。保管中の外部からの力による変形や破損を防ぐだけでなく、汚れや雑菌などからマウスピースを守る効果も期待できます。

なお、寿命を延ばすといった視点ではありませんが、自宅外で装着や取り外しが必要になる矯正用マウスピースやスポーツ用マウスピースは、紛失防止にもケースが役立ちます。取り外した際にティッシュに包んでおいたものを、誤って捨ててしまうなどの事態も防げるでしょう。

マウスピース使用後は、毎回流水で優しく洗うのが、基本的な日々のお手入れ方法です。それに加え、週に1～2回は専用の洗浄液を使って消毒するようにしましょう。泡状のものやつけ置きタイプのものなどさまざまな製品が出ているので、ご自身のマウスピースに使えるかどうかを確認したうえで、使いやすいものを選ぶとよいでしょう。

殺菌するつもりで熱湯や漂白剤、アルコールを使用すると、マウスピースの変形や破損などにつながるため避けてください。

また、研磨剤入りの歯磨き粉も避けたほうがよいでしょう。マウスピースに細かい傷を作り、汚れや細菌が付着しやすい状態にしてしまう恐れがあるためです。

お手入れについてわからないことがある場合には、歯科医師のアドバイスを受けましょう。

マウスピースは食事のときは外すのが基本。強い力が加わり劣化しやすくなるうえ、食べ物が入り込んで衛生上も好ましくないため必ず取り外します。

飲み物も、種類や温度によって変形や着色の原因になる可能性があります。水以外の飲み物を飲む場合は、基本的に取り外すようにしましょう。

マウスピースは永久に使えるものではなく、寿命があります。破損や変形のほか、汚れが取れない場合にも寿命の可能性があるため、気になるときは歯科医院に相談することをおすすめします。

寿命を迎えたマウスピースは、本来の働きが得られないだけでなく、ケガや衛生面でのリスクがあるため、交換や作り直しが必要です。自己判断で継続使用してはいけません。

本文でも触れてきたようにさまざまな目的でマウスピースが用いられますが、歯列矯正においてもマウスピースが利用されています。さらに、一口に歯列矯正用のマウスピースといっても、さまざまなものがあります。どのようなマウスピース矯正が自分に合っているのか関心がある方は、ぜひ「ウィ・スマイル」をご活用ください。

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